[EDIT] Tám Chuyện Khắp Vũ Trụ - Thượng Linh - Chương 29

Selsmont nhìn dòng chữ kia, thầm cảm thán quả nhiên đây là kiểu người chuyên đi lừa lọc mới nói ra được, lật lọng mà cũng có thể hùng hồn đến thế.

“Tôi sẽ mang quà đến và chờ lúc anh bất chợt có hứng để cùng gặp gỡ.”

Đợi một lúc không thấy đối phương nhắn lại, hắn chuyển sang giao diện liên lạc với Naren, phát hiện vị đồng liêu tự tôn cực cao này quả nhiên đang rất giận dữ. Nhìn một loạt những lời chất vấn đanh thép, Selsmont gần như có thể hình dung ra bộ dạng cười lạnh liên tục của anh.

Mối quan hệ khó khăn lắm mới dịu bớt của hai người liên tục bị thử thách, mà lần này lại là Naren chủ động mở lời mời để bày tỏ thiện chí, mình làm vậy xem ra đúng là có chút không ổn.

Suy nghĩ một hồi, Selsmont trực tiếp gửi đi một yêu cầu gọi điện.

“Chuyện gì?” Giọng của Naren nghe có vẻ rất bình tĩnh.

Selsmont đưa ra lời giải thích cho việc lật lọng, lý do là ngày mai hắn phải đi gặp một nhân vật quan trọng.

Naren hừ cười.

Chẳng lẽ người nhà Xavier không còn gánh nổi mấy chữ nhân vật quan trọng nữa sao?

Đừng tưởng anh không biết: kẻ mà anh sắp gặp chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng nhắc tới mà thôi.

Selsmont nghe hiểu được phần đầu ý nghĩa đằng sau tiếng cười lạnh đó.

“Chúng ta có thể hẹn ngày khác để…”

“Không cần đâu.” Naren ngắt lời hắn, đồng thời thản nhiên bày tỏ rằng anh sẽ không ép người quá đáng, việc tụ tập là chuyện thuận mua vừa bán, rồi lại nhấn mạnh rằng do anh đã đánh giá quá cao tình giao hảo của hai người nên mới đưa ra yêu cầu đột ngột như vậy.

Selsmont: “…”

“Muộn rồi thưa Nguyên soái.” Naren khựng lại một lát: “Chúc ngủ ngon thì khỏi đi, cứ thế nhé.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng “tút tút” báo hiệu cuộc gọi đã bị ngắt.

Đây đúng là phong cách hành sự nhất quán của nhà Xavier, nắm thóp điểm mấu chốt để chỉ trích, đanh thép dứt khoát, không nể nang chút mặt mũi nào.

Nhưng hôm nay, Selsmont không hề có ý định tiếp tục đối chọi gay gắt với anh.

Naren cứ ngỡ những lời chỉ trích đanh thép của mình sẽ khiến Selsmont chìm trong dằn vặt và hối hận, nhưng anh vạn lần không ngờ được rằng, chỉ nửa phút sau khi anh ngắt liên lạc, cái máy máy liên lạc lại… lại… lại reo lên.

Rốt cuộc có để người ta yên không hả?

Ít nhất cũng phải dành ra vài giây để sám hối về hành vi thất hứa của mình chứ!

Hơn nữa, anh chắc chắn là sẽ không đi… Anh đâu có thích râu giả, càng không đời nào mạo hiểm để lộ thân phận chỉ để đi gặp một gã đáng ghét!

Tâm trạng đón lễ hội tươi đẹp đã bị phá hủy không còn một mảnh vụn. Anh ném cái máy liên lạc vào ngăn kéo, quyết định tạm thời ngó lơ nó.

Ngày hôm sau, ngài Thân vương lại thức dậy với hai quầng thâm to đùng trên mắt.

Lúc ăn sáng, Ilya nói với vẻ đầy tâm huyết: “Chú nhỏ ơi, thức khuya không tốt đâu ạ.”

Naren liếc con bé một cái: “Được thôi, tối nay tịch thu thiết bị cá nhân của cháu luôn, đỡ để cháu chơi đến rạng sáng.”

Ilya ngây người. Đôi mắt màu xanh biển ngây thơ bắt đầu rơm rớm nước mắt, cả khuôn mặt hiện rõ vẻ tuyệt vọng, không thể chấp nhận được tin dữ đến quá bất ngờ này.

Naren: “Sắp đến kỳ thi rồi, cháu cũng nên tập trung lại đi. Nếu lần này còn xếp bét bảng thì đợi đến lúc anh trai chú về, không ai cứu nổi cháu đâu.”

Ilya khóc toáng lên, lao thẳng vào lòng ngài Thân vương Xavier lão làng vừa mới bước chân vào cửa.

“Ông nội! Ông nội ơi! Chú nhỏ hù dọa con!”

Naren ngẩng đầu, chạm ngay phải gương mặt nghiêm nghị của cha mình, anh lập tức ngồi thẳng lưng: “… Cha, cha, sao cha lại về đây?”

Lão Thân vương bế cháu gái ngồi xuống cạnh Naren, nói: “Lễ hội Săn bắn sắp đến rồi, ta đương nhiên phải về tham gia khánh điển chứ.”

Naren gật đầu vâng dạ.

“Con cũng nên để tâm một chút, nghe nói lần này Bệ hạ giao công tác chuẩn bị cho con à?”

Naren đáp vâng đúng vậy ạ.

“Làm cho tốt vào, đừng để xảy ra sai sót gì.”

Naren tiếp tục ngoan ngoãn: “Vâng thưa cha.”

“…”

Cựu Thân vương đột ngột đứng dậy, Naren ngước đầu lên, đôi mắt xám xanh khẽ dao động.

“Ta về thăm con, con không thể nói được câu nào tử tế sao.”

Naren chớp mắt, thử dò xét: “Thưa cha, được gặp cha thực sự là một chuyện vô cùng đáng mừng ạ.”

Cựu Thân vương im lặng. Ông buông cháu gái ra, cúi người trao cho đứa con trai út một cái ôm siết đầy quyền lực.

“Ừ!”

Naren – người đang bị nhấn chìm trong tình phụ tử – đờ đẫn cả mắt, nội tâm không ngừng run rẩy: Trời đất ơi, dọa chết người ta mà.

Nếu thời gian quay ngược lại vài thập kỷ, tầm ảnh hưởng của Cựu Thân vương tại Đế quốc chẳng hề kém cạnh Selsmont hiện nay. Điểm khác biệt duy nhất là ông không mặn mà với việc tạo dựng hình tượng thần tượng, cũng chẳng thích lộ diện trước dân chúng, thế nên không thu hoạch được quá nhiều fan cứng.

Mỗi khi Naren gặp người cha sắt đá và uy nghiêm này anh luôn cảm thấy bồn chồn không yên. Dù giờ đây anh đã trưởng thành, tính tình cũng có phần nóng nảy hơn, nhưng đứng trước người cha oai phong, anh vẫn ngoan ngoãn như một học sinh tiểu học.

“Chuyến đi này ta có mang quà về cho các con.”

Cựu Thân vương lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo: “Ilya.”

Cô bé loli được gọi tên hớn hở nhận lấy món quà. Tiếp đó, Cựu Thân vương rút ra một con dao găm, tiếng “loảng xoảng” vang lên khi ông ném nó xuống bàn trước mặt Naren.

Anh thậm chí còn nghi ngờ giây tiếp theo cha mình sẽ bồi thêm một câu: “Tự xử đi.”

Nhưng không hề ——

“Đây là món vũ khí ta nhờ người bạn già rèn riêng cho con.”

Naren thành thực nâng con dao găm lên, ngập ngừng: “Cha ơi, thủ đô có lệnh kiểm soát vũ khí… các loại dao kéo không được mang theo người ạ.”

Một số tuyến phố và trung tâm thương mại lớn đều có hệ thống an ninh, trừ khi cài đặt chip thông hành trên thiết bị cá nhân, bằng không nếu mang theo dao kéo khả nghi, con sẽ phải tốn cả buổi trời cho khâu kiểm tra an ninh mất.

Cựu Thân vương: “Ai bảo con mang theo bên người!”

Naren lập tức đáp lời: “Con hiểu rồi thưa cha.”

Cựu Thân vương hậm hực nói: “Cái này cũng có thể là vũ khí trưng bày, dùng để sưu tầm.”

Naren khẳng định chắc chắn sẽ cất giữ nó thật kỹ, mỗi ngày sáng trưa chiều tối đều đem ra chiêm ngưỡng một lần. Món quà từ người cha quá đỗi nặng nề, anh phải dùng thái độ thành kính nhất để phụng thờ nó.

Trước khi đến đây Cựu Thân vương chưa dùng bữa sáng, thế nên Naren sai người hầu chuẩn bị thêm một phần nữa cho ông.

Trong lúc đó, Naren bị gặng hỏi xem dạo gần đây có chuyện gì quan trọng xảy ra không. Anh đã lược bỏ hết những màn dây dưa giữa mình và Selsmont, chỉ thuật lại ngắn gọn những diễn biến liên quan đến vương trượng.

Cựu Thân vương lại hỏi thêm vài vấn đề khác, Naren chỉ còn cách gồng mình lên giải đáp từng câu một.

“Đã có đối tượng nào ưng ý chưa?”

Naren ngẩn người, vẻ mặt có chút ngơ ngác.

Cựu Thân vương ho khẽ: “Chuyến đi này ta có gặp lại một người bạn cũ hồi trung học, cháu gái của bà ấy là giảng viên tại một học viện trọng điểm ở thủ đô, tuổi tác cũng xấp xỉ con, cho nên…”

Naren: “Cháu gái của bạn cha cũng chính là em gái con, con sẽ quan tâm chăm sóc cô ấy thật tốt ạ.”

Cựu Thân vương: “…”

Ilya cười ngặt nghẽo không thôi: “Ông nội ơi, con muốn có một người thím, hoặc một người chú dượng cũng được ạ!”

Naren nhàn nhạt liếc con bé một cái.

“Thưa cha, về vấn đề giáo dục của Ilya, con cảm thấy vô cùng lo ngại.”

Ilya: “…”

Anh bắt đầu kể lại sơ lược biểu hiện của Ilya trong thời gian qua, rồi thuật lại chi tiết chiến tích con bé cầm thư mời lẻn đến câu lạc bộ suối nước nóng, thành công dẫn dắt chủ đề sang người khác.

Ba thế hệ ông cháu đã có một cuộc trò chuyện “sôi nổi” kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ.

Naren rũ mắt, lặng lẽ liếc nhìn thời gian, chẳng ngờ đã sắp đến 9 giờ sáng rồi.

Selsmont hẹn lúc 13:00.

Mà khoan… anh vốn đâu có định đi dự hẹn, quan tâm đến mấy thứ này làm gì chứ.

Cựu Thân vương nheo mắt: “Naren?”

“Dạ sao ạ?” Anh lập tức ngồi thẳng lưng.

“Mẹ con mất sớm, anh trai Gal chưa bao giờ để ta phải bận tâm, nhưng còn con… Thằng nhóc nhà Mont cũng đã có đối tượng rồi, con cũng phải khẩn trương lên đi.”

Naren: “Selsmont rượu vào mất nết, thế mà cũng được tính là có đối tượng sao?”

Cựu Thân vương nghe ra sự bất mãn trong giọng điệu của cậu con trai út, bèn nói: “Nhưng ít nhất nó đã có mục tiêu rồi. Nếu con không thích giảng viên, thì mấy hôm trước tướng quân Iss cũng có liên lạc với ta. Ông ấy có một cô con gái chắc con cũng biết, tên là Mora, rảnh rỗi thì nên gặp gỡ con bé nhiều hơn.”

Naren cười lạnh.

Cách đây không lâu, anh đã thấy bức ảnh gã râu xù đứng trước cửa câu lạc bộ từ chỗ Selsmont, nghe đâu là lộ ra từ một nền tảng livestream nào đó. Sau khi tìm kiếm một hồi, anh phát hiện chủ kênh chính là vị tiểu thư Mora này.

Thậm chí anh còn nhìn thấy bóng lưng của chính mình trong album ảnh của cô ta, chắc là được chụp trong buổi tụ tập ở núi lửa Hoàng Hôn. Thảo nào hôm đó anh luôn cảm thấy có thứ gì đó đang rình rập mình, hóa ra không phải là ảo giác.

Cựu Thân vương đập bàn: “Chỉnh đốn lại cái biểu cảm của con ngay!”

Naren vội vàng thu lại nụ cười lạnh, trưng ra bộ mặt không cảm xúc nhìn ông.

“Hừ!” Đối diện với đứa con trai quá đỗi nghe lời này, Cựu Thân vương chỉ thấy nghẹn khuất trong lòng.

Sau khi dùng xong bữa sáng, Cựu Thân vương tuyên bố kết thúc cuộc sống dưỡng già ở nông thôn để dọn hẳn về dinh thự nhà Xavier.

Phòng của ông luôn có người quét dọn, thế nên không tốn quá nhiều công sức để dọn vào ở ngay. Naren liền đẩy cô cháu gái rắc rối sang cho ông nội, còn mình thì lẻn về phòng.

Hôm nay là ngày nghỉ lễ, đáng lẽ phải là khoảnh khắc tuyệt vời để đi chơi và nghỉ ngơi. Thế nhưng Naren chẳng thấy chút vui vẻ nào. Anh đang rơi vào một cuộc lựa chọn đầy gian nan.

Trong lúc đang trầm tư, kẻ cuồng công việc Marshall đã gửi đến một tệp mail. Naren mở ra thì thấy đó là danh sách cuối cùng của Lễ hội Săn bắn. Chợt nhớ lại những gì Selsmont nói với mình đêm qua, anh liền phản hồi lại thư.

[Thêm cả Selsmont và tôi vào nữa.]

Marshall gửi lại ba dấu hỏi chấm to đùng.

[Selsmont đã bày tỏ rõ ràng với tôi rằng anh ta sẽ tham gia cuộc săn năm nay, và tôi cũng vậy.]

Marshall gửi lại một chuỗi dấu chấm.

Naren thầm nghĩ: Thái độ làm việc kiểu này, coi chừng bị trù dập đấy nhé.

Buổi trưa, lão Thân vương định dắt theo cháu gái và con trai út ra ngoài dùng bữa. Naren lấy lý do công việc bận rộn để khéo léo từ chối.

Sau đó, anh mở cửa sổ phòng, nằm dài trên ghế trường kỷ sưởi nắng.

“Tít tít.”

Chiếc máy liên lạc cầm trong tay bỗng dưng vang lên.

Naren bật dậy cái rụp, nhận ra mình phản ứng hơi thái quá, anh thầm mắng một câu trong lòng rồi mới ung dung mở tin nhắn ra.

[Hình_ảnh.jpg]

Một tấm ảnh tự sướng cỡ lớn.

Selsmont một tay chống thái dương, trên khuôn mặt điển trai là một chùm râu giả siêu vẹo trông cực kỳ buồn cười.

[Tôi thử chút mà sao chẳng đeo vào cho ngay ngắn được, có bí quyết gì không?]

Naren: “…”

[Hình_ảnh.jpg]

Selsmont lại gửi thêm một tấm ảnh chụp không gian trong phòng, qua khung cửa sổ kính, thấp thoáng có thể nhận ra đó là phố Langdon. Tuy nhiên, bức ảnh này trông cứ quen quen… mà nhất thời anh lại không nhớ ra đã thấy ở đâu.

Naren ôm khư khư cái máy liên lạc, cúi đầu, giữ nguyên tư thế bất động như tượng.

Người hầu đi ngang qua cửa sổ suýt chút nữa đã tưởng có chuyện gì xảy ra, kết quả lại thấy vị Thân vương tính khí thất thường nhà mình đứng phắt dậy, “rầm” một tiếng đóng sầm cửa sổ lại.

Lát sau, Naren bước ra khỏi phòng trong bộ vest đen tuyền, mái tóc ngắn màu đen mềm mại và sạch sẽ, phần đuôi tóc hơi xoăn nhẹ, đôi mắt xám xanh khẽ liếc qua một lượt, thần thái dè dặt mà thanh cao, cả người toát ra vẻ chỉn chu như vừa được chăm chút kỹ lưỡng.

Người hầu: “…”

Như một chú công đực đang xòe đuôi khoe sắc, Naren còn chọn hẳn một chiếc xe thể thao màu mè từ trong gara, phóng đi mất hút dưới ánh nhìn kinh ngạc của đám người làm.

Số 4843 phố Langdon.

Anh nhận ra đây chính là cái quán mà lần trước mình đã bị quấy rối tình dục. Naren nhíu mày, dường như những ký ức không mấy vui vẻ lại ùa về.

Nhân viên phục vụ đón tiếp anh vẫn là gương mặt quen thuộc, chính là người đã giúp anh gọi bảo vệ đến đuổi kẻ kia đi.

“Xin chào quý khách, không biết ngài đã đặt trước chưa ạ?”

Naren đảo mắt nhìn quanh sảnh một lượt rồi thẳng thừng đáp: “Dẫn tôi đến khu vực phòng bao.”

Phòng bao của quán cà phê thuộc dạng bán đóng kín, thông qua khe hở của vách ngăn có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của người ngồi bên trong.

Anh phân tâm quan sát khung cảnh bên ngoài cửa sổ hai bên, cuối cùng cũng tìm thấy góc độ trùng khớp với tấm ảnh tự sướng của Selsmont và dừng bước.

“Thưa ngài, bên trong đã có người rồi ạ.”

Naren gật đầu: “Tôi chỉ cảm thấy anh ta trông hơi quen mắt thôi.”

Anh khẽ lách mình, quay người lại rồi nói: “Trông giống hệt một kẻ thất hứa nào đó.”