[EDIT] Tám Chuyện Khắp Vũ Trụ - Thượng Linh - Chương 71

Naren bắt đầu nảy sinh hứng thú với “khu vui chơi được Selsmont lựa chọn”.

Hành lang không dài, rẽ một khúc cua là có thể nhìn thấy cánh cửa đôi khổng lồ ở phía cuối, trên cửa chạm khắc những hoa văn cầu kỳ, thấp thoáng phong cách của thời cổ đại.

Hai nhân viên phục vụ đứng gác bên cạnh nở nụ cười lịch sự với bọn họ.

“Chào mừng quý khách đến với Thành phố Cuồng hoan.”

Trong lúc nói, cánh cửa lớn đã được mở ra.

“Uỳnh ——”

Ngay lập tức, những âm thanh hỗn tạp tựa như nước lũ tràn vào màng nhĩ. Tiếng hoan hô, tiếng thét chói tai, tiếng gào thét… hòa trộn thành một tiếng động khổng lồ nhiệt liệt bao vây lấy hai người. Nếu không phải đích thân Selsmont dẫn anh tới, chắc anh phải nghi ngờ nơi này đang có tụ tập bất hợp pháp mất.

Đập vào mắt là một kiến trúc tương tự như sân vận động hình tròn, bước qua cửa lớn chính là khán đài ở trên cao. Trên khán đài chật kín nam thanh nữ tú, gương mặt mỗi người đều đeo những chiếc mặt nạ với đủ loại tạo hình khác nhau, ánh mắt bọn họ cùng hội tụ về phía trung tâm hội trường, miệng hò hét những lời lẽ không rõ giai điệu.

Naren: “…” Hình như những người sở hữu mặt nạ kiểu “biểu cảm hài hước” không có nhiều lắm. Vậy nên thật sự là do anh quá đen đủi sao?!

Anh nhìn xuống phía dưới, lờ mờ thấy một mảnh… rừng rậm rậm rạp?

“A a a hắn tránh được rồi!”

“Oseyvi thật sự quá xảo quyệt, nhưng đối thủ của anh – Cung Mâu giỏi nhất là dạy dỗ những kẻ dùng quỷ kế!” 

“Quỷ kế? Điểm tích lũy của hắn đã lọt vào top 10 rồi, thứ hắn dựa vào không chỉ là quỷ kế đâu.”

“…”

Naren tò mò nghe ngóng một chút, đoán rằng họ đang thảo luận về trận đấu.

Anh bước lên phía trước vài bước, nhìn rõ màn hình toàn ảnh lập thể khổng lồ dưới chân —— giữa khu rừng nguyên sinh cổ xưa, hai người đàn ông mặc đồ săn đang lao vào đánh đấm xâu xé nhau.

Selsmont đưa tay giữ lấy cái đầu đang nhìn đông ngó tây của Naren, xoay lại đối diện với mình rồi thấp giọng nói: “Đi theo tôi.”

Naren: “Được.” Nhưng làm ơn đừng có xoa đầu anh nữa, cảm ơn.

Sau khi bước vào sảnh bao, không gian xung quanh tức khắc trở nên yên tĩnh. Naren quan sát một lượt, vật liệu xây dựng của căn phòng này có khả năng cách âm cực tốt. Bên trong sảnh bao chỉ có một chiếc sofa đôi, tựa lưng vào cảm thấy rất mềm mại và thoải mái.

Selsmont cởi vài chiếc cúc áo sơ mi, lấy từ bàn trà bên cạnh một ly đồ uống đưa cho anh.

Naren nhận lấy rồi nhấp một ngụm, đôi mắt xanh lục chợt sáng lên, rõ ràng là rất hài lòng với hương vị này. Anh nhìn về phía trước, phát hiện vị trí này vừa vặn có thể quan sát trận đấu lúc nãy mà không cần phải tốn công cúi đầu nhìn xuống.

“Đây là cái gì?”

Selsmont đáp: “Trận chung kết cuối cùng trước khi kỳ nghỉ kết thúc. Chế độ thi đấu ở đây rất đa dạng, ngoài thể thức đấu giải tính điểm theo ngày, còn có thể thức tích lũy điểm trong vòng bảy ngày.”

Hắn chỉ vào màn hình phía trước: “Trận này là chung kết của mười tuyển thủ có điểm tích lũy cao nhất, cũng là tiết mục ăn tiền nhất của khu vui chơi.”

Naren nói: “Thật không ngờ anh lại đưa tôi đến nơi này.”

Thú thực là anh khá thích nó.

Không chỉ người tham gia có được trải nghiệm toàn ảnh gần như đời thực, mà người xem cũng có thể thưởng thức một trận đấu “chân thực” thông qua màn hình lập thể.

Naren lại hỏi: “Đám người lúc nãy hình như trên tay còn cầm những thẻ số khác nhau?”

Selsmont định giải thích.

“À, tôi biết rồi.” Naren giành trả lời: “Đi kèm với các trận đấu thường là những ván cược.”

Selsmont im lặng, phối hợp gật đầu.

Naren tinh mắt chú ý thấy trên bàn trà bên cạnh có một cuốn sổ nhỏ, mở ra xem thì thấy đó là phần giới thiệu về mười vị tuyển thủ.

“Người này.” Anh chỉ vào Oseyvi, “Vận may đúng là không tệ.”

Selsmont bèn ghé sát lại, liếc nhìn một cái rồi nhận xét: “Chắc là không chỉ nhờ may mắn đâu.”

Vị tuyển thủ đang đứng hạng mười chót bảng và có thể hình yếu ớt nhất này, việc tiến vào được đến vòng chung kết dường như đã là cực hạn rồi. Trình độ cận chiến của hắn là kém nhất trong số mười người, nhưng độ nhạy bén lại cực cao, hơn nữa còn rất thích dùng lời lẽ để tấn công và khiêu khích đối thủ trước và sau khi khai chiến.

Ngược lại hoàn toàn với hắn là Cung Mâu, người đang đứng vị trí thứ tư với khả năng cận chiến cực kỳ xuất sắc. Đáng chú ý là anh ta không đăng ký tham gia ngay từ ngày đầu tiên mà chỉ mới gia nhập từ giữa chừng vào ba ngày trước. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, số điểm tích lũy của anh ta đã vượt mặt một loạt đối thủ. Anh ta thậm chí còn được kỳ vọng hơn cả “học sinh giỏi” Staner đang đứng hạng nhất, và là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch kỳ này.

Naren nói: “Chúng ta cũng chơi một ván chứ?” Đặt cuốn sổ xuống, anh lại cầm ly đồ uống lên nhấp thêm vài ngụm.

Selsmont dĩ nhiên là đồng ý: “Được.”

Sau đó hắn nhắc nhở: “Đây là rượu trái cây, nồng độ rất thấp, hương vị thiên về nước ép hơn.”

Rượu?

Naren, người vốn có tửu lượng không tốt lắm, suy nghĩ một chút rồi vẫn đặt ly nước xuống.

Việc đặt cược thực ra rất đơn giản, bên cạnh tay vịn sofa có một nút bấm, sau khi nhấn sáng, một màn hình sẽ hiện ra trước mặt, người chơi chỉ cần quét terminal cá nhân là có thể tiến hành thanh toán.

Selsmont lưu ý: “Ở đây chia thành cược lớn và cược nhỏ. Một loại là cùng kết toán chung với tất cả mọi người, loại còn lại là… một cách giải trí giữa bạn bè với nhau.”

Naren đáp: “Vậy thì chọn loại thứ hai.”

Anh đâu phải con bạc, có gì hay mà đi cá cược với một đám người lạ? Đối với anh, thắng được Selsmont vẫn thú vị hơn.

Selsmont đề nghị: “Người thua sẽ… uống rượu?”

Naren liếc mắt nhìn sang đầy lạnh lẽo.

Selsmont đáp lại bằng cái nhìn vô cùng thuần khiết: “Thực ra tửu lượng của tôi cũng tệ lắm. Có lần tôi chỉ uống chừng một ngụm nhỏ thế này thôi,” hắn dùng hai ngón tay làm bộ đo đạc, “cuối cùng vẫn phải để bọn Andre khiêng về đấy.”

Đây không phải là lời nói dối, nhưng thực tế, ngụm nhỏ mà hắn uống khi đó là hỗn hợp của ít nhất ba loại rượu nồng độ cao, cực kỳ dễ say.

Ánh mắt Naren vẫn còn đôi chút nghi hoặc.

Nhưng tửu lượng là thứ tùy người, ngay cả một nhân vật lợi hại như Selsmont, ai dám khẳng định tửu lượng của hắn nhất định sẽ tốt chứ?

“Cậu nghĩ ai sẽ thắng?” Selsmont hỏi, “Ván đầu tiên cậu có quyền ưu tiên đặt cược.”

Chút do dự cuối cùng của Naren tan biến.

Oseyvi đối đầu với Cung Mâu, ai có khả năng thắng lớn hơn, đây rõ ràng là một câu hỏi tặng điểm.

Anh chọn Cung Mâu.

Selsmont không có ý kiến gì, liền đặt cược vào Oseyvi.

Cả hai rốt cuộc cũng có thể tập trung xem trận đấu. Ban đầu Naren còn thầm mong đợi Cung Mâu sẽ thắng, nhưng về sau anh hoàn toàn bị cuốn vào bối cảnh của trận đấu.

Công nghệ toàn ảnh vốn rất phổ biến trong thời đại tinh tế, đây cũng chẳng phải lần đầu Naren tiếp xúc với cảnh ảo toàn cảnh kiểu này, điều khiến anh kinh ngạc chính là sự hùng vĩ và tinh xảo của bối cảnh.

Thảm thực vật rậm rạp, địa mạo nguyên thủy, những con thú nhỏ ẩn nấp trong bóng tối với gương mặt kinh hãi… còn có cả những dấu vết thay đổi khi tuyển thủ đi qua. Tất cả những thứ này, dù chỉ là một người đứng xem cũng cảm thấy chân thực đến lạ thường, huống chi là người trực tiếp tham gia.

Selsmont nói: “Đế quốc Asha không cho phép các trò chơi toàn ảnh đạt đến độ chân thực tối đa để tránh việc mọi người nhầm lẫn giữa thực tại và ảo giác. Nhưng ở đây… vì chỉ là một cuộc thi mang tính hoạt động trong vòng bảy ngày nên không có quá nhiều hạn chế về độ chân thực.”

Thời thiếu niên Naren cũng từng có một quá khứ trẻ trung đam mê trò chơi điện tử, anh không nhịn được mà nói: “Cảnh trí thế này nếu mở ra như một điểm tham quan thì sẽ rất được săn đón đấy.”

Selsmont bỗng dưng cầm ly rượu lên: “Tôi nghĩ có thể uống được rồi.”

Trên sân, Cung Mâu đã tóm gọn một Oseyvi đang không ngừng chạy loạn, sau một cú đấm ngàn cân đã giành chiến thắng. Trên màn hình hiển thị 10% điểm tích lũy của Oseyvi đã chảy vào tên của Cung Mâu.

Và trong ván cược đầu tiên giữa Selsmont và Naren, Thân vương – người nắm quyền ưu tiên đặt cược – đã giành chiến thắng đúng như dự đoán.

Oseyvi vẫn giữ vững truyền thống tốt đẹp là “giao lưu thân thiện” với đối thủ sau khi kết thúc trận đấu, hắn để lại một lời chúc phúc: “Hy vọng 10% điểm của tôi sẽ không bị thất thoát sang tay kẻ khác quá nhanh.”

Mặt nạ của hắn là hình một con cáo, trông rất phù hợp với phong cách chiến đấu của bản thân.

Trong khi đó, mặt nạ của Cung Mâu là một con gấu nâu hung dữ, anh ta chẳng hề có chút phản ứng nào trước lời khiêu khích, xoay người đi tìm kiếm những tuyển thủ khác.

Oseyvi: “…”

Hình ảnh của hắn biến mất khỏi màn hình, người thua cuộc sẽ phải tạm rời khỏi trò chơi trong mười phút. Sau mười phút mới có thể tiếp tục vào sân đấu cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Khi thời gian kết thúc, bảng xếp hạng điểm tích lũy cuối cùng sẽ lộ diện, và người chiến thắng cũng theo đó mà ra đời.

Khung hình chuyển hướng, các tuyển thủ giao đấu trên màn hình đã đổi thành những người khác. Bối cảnh cũng có sự thay đổi, vẫn mang vẻ u tối và xinh đẹp như cũ, đa số là cảnh sắc tự nhiên không có dấu vết nhân tạo, thi thoảng lóe lên hiệu ứng ánh sáng phát ra khi nhân vật thi triển kỹ năng, các cảnh đánh đấm cũng cực kỳ mãn nhãn.

Cùng lúc đó, sự chênh lệch giữa các tuyển thủ ngày càng nhỏ lại… điều này dẫn đến việc khi đặt cược, Naren chỉ có thể dựa vào trực giác.

Mà trực giác thì thường đi đôi với vận may.

Thân vương điện hạ đen đủi thực chất không nên dấn thân vào loại trò chơi dựa dẫm vào vận khí thế này.

Một lúc lâu sau, sau khi đã uống liền ba ly lớn, Naren xua xua tay, líu lưỡi nói: “Không uống nữa, không uống nữa đâu.”

Ý thức của anh vẫn còn đó, chỉ là cơ thể trở nên lười biếng, tốc độ vận hành của đại não cũng chậm hơn bình thường vài nhịp. Trong cơn cảnh giác, anh đã kịp thời gọi dừng hành vi này lại.

Nguyên soái, người cũng đã thua vài ván và uống không ít ly, vẫn tỏ ra vô cùng tỉnh táo.

Ánh mắt Naren tràn ngập sự tố cáo vì bị bắt nạt.

Selsmont khẽ nói: “Được, không uống nữa… em có cần nghỉ ngơi không?”

Thực ra hắn không ngờ tửu lượng của Naren lại kém đến thế, dù sao nồng độ cồn trong rượu trái cây là rất thấp… Mặc dù hắn khá muốn nhìn thấy dáng vẻ say khướt của ai đó, nhưng cũng không đến mức thực sự đi chuốc say người ta.

Một “ma men” nào đó vốn đã đỏ rực hai má dưới lớp mặt nạ đang nheo mắt lại, đánh giá: “Rượu trái cây ở đây vị rất ngon, nếu không có thành phần cồn thì sẽ hoàn hảo hơn.”

Selsmont: “… Naren?”

Naren đã hoàn toàn nhắm mắt lại. Tuy vướng lớp mặt nạ nên không nhìn rõ biểu cảm, nhưng vành tai đỏ bừng đã tiết lộ trạng thái say xỉn của anh. Dù ý thức vẫn còn đó, nhưng có lẽ cũng chẳng dễ chịu gì.

Selsmont thở dài, chấp nhận số phận mà gọi một phần canh giải rượu.

Ngay lúc hắn cứ ngỡ Naren đã chìm vào giấc ngủ thì đối phương lại lên tiếng.

“Anh đi đăng ký đi.”

Selsmont: “… Cái gì cơ?”

Naren xoay đầu: “Không phải nói có thể tham gia thi đấu đôi sao? Chúng ta cũng đi.”

Thấy hắn không phản ứng, anh lại thúc giục: “Tôi muốn đến cảnh có sông ngòi.”

Selsmont: “Sông ngòi?”

Naren nghiêm túc đáp: “Tôi cần nước lạnh để tỉnh táo lại.”

Selsmont: “…”

Hắn đưa tay tháo chiếc mặt nạ đầu chó “ma tính” kia ra, quả nhiên nhìn thấy một gương mặt đỏ bừng.

Quả nhiên là say rồi sao?

Naren gạt tay hắn ra, nghiêng mặt sang một bên đầy ghét bỏ: “Tôi chỉ cảm thấy hơi chóng mặt thôi, nhưng ý thức vẫn tỉnh táo. Lúc đó vừa hay có thể để cơ thể ngủ một giấc.”

Khi tiến vào thế giới toàn ảnh, cơ thể sẽ ở trạng thái ngủ say. Không ít người chọn cách vừa ngủ vừa chơi game, sau khi tỉnh lại giống như vừa trải qua một giấc mơ rõ nét. Tất nhiên, nếu cứ tiếp diễn lâu dài thì cơ thể sẽ trở nên cực kỳ yếu nhược, dù sao thì đại não cũng cần được nghỉ ngơi.

Selsmont suy nghĩ một lát rồi đồng ý với đề nghị này.

Vốn dĩ trong kế hoạch của hắn cũng có phần này. Hắn đã hỏi thăm rất nhiều người trên mạng, biết rõ rằng các bối cảnh lễ hội của khu vui chơi này cực kỳ có tiếng tăm đối với các cặp đôi.

Đúng vậy, dù là bao sảnh thoải mái, góc nhìn xem đấu rõ nét, hay rượu trái cây hương vị thượng hạng, thậm chí bao gồm cả bối cảnh toàn ảnh sau đó, đều là những hạng mục nằm trong “Gói tình nhân sang trọng” mà khu vui chơi tung ra trong dịp lễ hội săn bắn.

Màn hình trung tâm hội trường xuất hiện thay đổi. Selsmont liếc nhìn thời gian, phát hiện giải đấu bảy ngày đã kết thúc, trên màn hình hiện lên giao diện kết toán điểm tích lũy.

Người đoạt chức vô địch chính là Cung Mâu, còn “học bá” Staner – người đứng thứ nhất trước lúc khai cuộc – đã tụt xuống vị trí thứ hai. Điều đáng kinh ngạc là Oseyvi vậy mà lại chen chân được vào vị trí thứ ba.

Tiếp theo là phần trao giải, ba người đứng đầu đều có phần thưởng và tiền thưởng.

Selsmont không mấy hứng thú, còn Naren thì từ lâu đã nhập định, cả người tỏa ra mùi rượu nhàn nhạt. (Nhập định: Trạng thái say mềm: Naren say đến mức ngồi im phăng phắc, mắt nhắm nghiền hoặc lờ đờ, tâm hồn “treo ngược cành cây”, không còn biết gì về thế giới xung quanh.)

Cùng được gửi tới với thiết bị toàn ảnh là canh giải rượu.

Sau khi uống xong canh giải rượu, Naren nhanh chóng nằm vào trong khoang toàn ảnh. Theo tiếng chuông gợi ý của hệ thống vang lên, cảnh tượng trước mắt bắt đầu thay đổi. Đầu tiên là tiếng nhạc nền du dương trỗi dậy, tiếp đó là những dãy núi non trùng điệp hiện ra. Cách đó không xa là một con suối nhỏ, tựa như dải lụa xanh nằm vắt ngang trên mặt đất.

Trời cao không một gợn mây, chim thú thong dong kêu hót.

Cơ thể vốn bị cơn say chi phối đã quét sạch cảm giác mệt mỏi, Naren cảm thấy mình tức khắc như được sống lại.

Anh nhìn quanh bốn phía, nhưng không thấy bóng dáng của Selsmont đâu.

Chẳng phải nói là đăng ký thi đấu đôi sao? Tại sao hai người vào đây lại không ở cùng nhau?

Nghi vấn này sớm đã có lời giải đáp.

Anh cảm thấy bắp chân mình bị cọ nhẹ một cái.

Cúi đầu xuống, anh nhìn thấy một chú chó Chow Chow màu vàng kim.

“Con chó béo này ở đâu ra vậy?”

Anh thu hồi ánh mắt định tiếp tục đi về phía trước, thì cảm thấy bắp chân lại bị cọ thêm lần nữa.

Naren: “…”

Ngồi thụp xuống, anh đưa tay xoa xoa cái đầu xù lông của chú chó.

“Làm chân thực thật đấy, xúc giác rất tốt.”

“Là tôi đây.”

Naren: “Còn biết nói chuyện nữa? Trông có vẻ khá…”

Giọng nói đột ngột im bặt.

Đôi mắt xám xanh từ từ mở to, anh nâng mặt chó lên sát gần, chăm chú quan sát rất lâu mới ướm hỏi.

“Selsmont?”

Chú chó Chow Chow mặt không cảm xúc gật đầu.

Lần này đến lượt Naren im lặng.

Chú chó ngồi ngay ngắn tại chỗ, lặng lẽ bầu bạn bên anh.

Naren nghiêm túc vò đầu chó một trận, rồi lại kéo kéo cái mặt chó đang đờ ra, vài giây sau, anh không còn nhịn được nữa mà bật cười thành tiếng.

Chiến thần trong quân đội của Đế quốc Asha, Nguyên soái Selsmont anh minh thần võ, vậy mà lại biến thành một con chó?

“Mặc dù hiệu quả có chút ngoài dự đoán, nhưng trạng thái này có giới hạn thời gian.” Giọng nói lạnh lùng của Selsmont vang lên, “Lát nữa ước chừng sẽ đến lượt em đấy.”

Tiếng cười dừng bặt, Naren cau mày hỏi: “Ý anh là sao?”

Anh vậy mà lại nhìn thấy một sự ý đồ xấu xa nào đó trên cái mặt chó xù lông kia?