[EDIT] Tám Chuyện Khắp Vũ Trụ - Thượng Linh - Chương 44

Sự gia nhập của Dia đã châm thêm một mồi lửa vào buổi tọa đàm đang diễn ra tẻ nhạt này.

Dù anh ta không hề tiết lộ bất kỳ chi tiết thực tế nào, nhưng lời nói ra luôn khiến người khác cảm thấy đầy ẩn ý. Chẳng hạn như: “Là người bạn thân thiết nhiều năm của ngài ấy, vậy mà cuộc thi lần này tôi lại không thể đồng hành cùng, thật khiến người ta nuối tiếc quá đi mất.”

Selsmont có vẻ như đã kết bạn mới với Thân vương Naren, chớp mắt một cái đã quẳng người bạn cũ này ra sau đầu, khiến anh em nhà Cherf không khỏi ném cho anh ta những ánh mắt đồng cảm.

Mora cũng im lặng an ủi anh ta.

Dia lại nói tiếp: “Lễ hội Săn bắn năm nay là do Thân vương sắp xếp, ngài ấy thật chẳng thú vị chút nào, lại đi bố trí chỗ ngồi của tôi và Selsmont cách xa nhau đến vậy.”

Tất nhiên Naren không hề đích thân làm mọi việc, về “cái nồi” sắp xếp chỗ ngồi này, thực chất anh bị đổ oan rất thảm. Thế nhưng ngay thời khắc này, mọi người chỉ có một cảm giác bừng tỉnh đại ngộ…

Chậc chậc.

Trách không được lúc khai mạc lại thấy hai người ngồi cạnh nhau, hóa ra là có người thao túng ngầm.

Anh em nhà Cherf: “…” Khoan đã, tại sao Naren phải thao túng ngầm làm gì?

Phía sau Dia còn có một đồng nghiệp khác tốt nghiệp trường quân đội đi cùng, người này im lặng đứng cách đó không xa, nhìn đám người hóng hớt này tụ tập lại một chỗ, trò chuyện tâm tình đến mức quên mình.

Anh ta bước tới vài bước.

Lúc này Dia mới nhớ ra người cộng sự đồng hành suốt chặng đường, liền cười chào hỏi mời anh ta cùng tham gia.

Vị đồng nghiệp này tính tình khá lạnh lùng, chỉ thản nhiên gật đầu xem như đã chào hỏi.

Sau đó, chỉ trong chớp mắt, anh ta đã thu nạp tiểu thư Is của đội Con mồi vào túi.

Mora: “…”

“Vẫn đang trong trận đấu.” Vị đồng nghiệp nhắc nhở Dia, “Nguyên soái đã phản bội rồi, chiến thắng của đội Thợ săn cần tôi và anh cùng nỗ lực.”

Dia: “Ờ… cùng cố gắng.” Trọng trách đột ngột này sắp đè nát bờ vai anh ta mất rồi.

Mora lạnh lùng lên tiếng: “Nỗ lực của anh chính là đánh lén một người phụ nữ trói gà không chặt sao?”

“…”

“Thưa các vị đại nhân, mọi người có thấy một con sâu nhỏ đáng yêu nào không?” Một giọng nam lười biếng vang lên từ phía sau.

Năm người đồng loạt quay đầu lại, nhìn thấy một người đàn ông vô cùng khôi ngô. Chân mày và đôi mắt anh ta đều tinh tế, khí chất xuất chúng, khi đôi mắt ấy nhìn sang, dường như luôn mang theo ba phần ý cười.

Dia nhíu mày, người này không mặc đồng phục được phát, cũng không đeo huy hiệu.

Tomlin càng trực tiếp hơn: “Anh là ai?”

Người đàn ông mỉm cười, tự giới thiệu: “Tôi là Langa, Thị vệ trưởng của Bệ hạ.”

Dia: “Thị vệ trưởng?”

Langa gật đầu, ánh mắt lướt qua từng người họ: “Thú cưng của Bệ hạ đã mất tích, ghi chép hình ảnh cho thấy nó đi lạc vào máy bay vận tải của đội con mồi, sau đó thì mất dấu vết.”

Dia: “Có hình ảnh không?”

Langa lấy ra một xấp tài liệu đã chuẩn bị sẵn, đi tới phân phát cho mọi người.

Dia liếc nhìn một cái, thấy một con côn trùng ăn kim loại phiên bản mini đang nằm ngửa bụng, trông có vẻ rất ngây ngô đáng yêu.

Mora bày tỏ: “Từ trước tới nay tôi vốn chẳng phân biệt được sự khác nhau giữa các loài côn trùng.”

March lại càng cạn lời: “Máy bay vận tải? Cho nên con côn trùng này đã theo chúng ta đến tận khu rừng này luôn hả?”

Vị đồng nghiệp ít nói nhận xét: “Tìm một con côn trùng giữa rừng sâu chẳng khác nào mò kim đáy bể.”

Tomlin bật cười ha hả: “Việc này khó quá rồi, hay là tôi bắt đại một con khác tặng cho Bệ hạ nhé? Ngài ấy thích kiểu thế nào? Bọ cánh cứng tròn ủng à?”

Ánh mắt của Langa rơi trên người Tomlin.

Tomlin bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát, không kìm được mà cười gượng… Một lát sau lại thấy phản ứng này thật mất mặt, liền ngẩng đầu định lườm anh ta một cái.

Langa đã sớm dời tầm mắt đi chỗ khác, thản nhiên nói: “Nếu có manh mối gì, mong các vị hãy báo cho tôi, Bệ hạ đang rất lo lắng.”

Dia nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong tay, dường như đang trầm tư.

Langa nhận ra sự khác lạ của anh ta, liền hỏi: “Đại nhân Dia từng thấy nó rồi sao?”

Dia nói: “Đây là sâu ăn kim loại, sao Bệ hạ lại nuôi một sản vật từ Hành tinh côn trùng chứ?”

Phản ứng của Langa rất bình thản: “Vậy thì ngài phải đích thân đi hỏi Bệ hạ rồi.”

Dia nói: “Tôi từng thấy con trùng này, nó rất khả nghi.”

Mắt Langa sáng lên: “Xác nhận là con này chứ? Đầu đuôi có đốm trắng nhỏ, mắt ti hí, thân hình tròn trịa, có tám cái chân, là một con côn trùng nhỏ rất đáng yêu.”

“Đáng yêu?” Dia lắc đầu: “Không, nó khổng lồ đến mức đủ để cõng một người trưởng thành cơ. Nhưng ngoại trừ kích thước ra thì các đặc điểm khác hoàn toàn trùng khớp. Ồ phải rồi, tôi nhớ trước đây mình còn lưu cả hình ảnh của nó nữa.”

Anh ta nhấn mở terminal, một lúc sau thở dài: “Ở đây không có tín hiệu, không thể truy cập vào mạng tinh hệ.”

Langa: “Nếu gặp lại nó một lần nữa, mong ngài hãy báo cho tôi.”

Vị Thị vệ trưởng không có được manh mối hữu ích trông có vẻ khá thất vọng, nhưng anh ta vẫn cố nặn ra một nụ cười, lịch sự nói lời cáo từ.

Đợi đến khi Thị vệ trưởng đi xa rồi, Mora mới hỏi Dia bên cạnh: “Trước đây anh từng gặp anh ta chưa?”

Dia liếc nhìn cô một cái: “Chưa gặp bao giờ.”

Mora: “Một người đàn ông có tướng mạo xuất chúng như vậy mà tôi lại hoàn toàn không có ấn tượng gì sao?”

Dia ánh mắt sâu thẳm: “Tôi càng tò mò hơn về chuyện con trùng cưng của Bệ hạ là thế nào.”

Những câu hỏi này tạm thời đều chưa có lời giải đáp.

Còn nhân vật chính của chủ đề, chú trùng cưng đang mất tích nào đó, lúc này đang rúc trong túi áo của cộng sự, yên lặng đánh giấc nồng.

Không biết đã qua bao lâu, trên người truyền đến một lực vỗ nhẹ, nó cử động xúc tu, chậm rãi mở đôi mắt ti hí ra.

“Ông chú râu quai nón?”

“Ừ, là tôi.”

Giọng của Naren truyền đến từ bên ngoài, Higgin bò ra khỏi túi, thò đầu ra nhìn anh đầy nghi hoặc. Cái người đàn ông đáng sợ đã đánh bại nó rồi còn tống nó vào lồng đã không còn ở đây nữa, sâu ăn kim loại thở phào nhẹ nhõm, thuận theo ngón tay Naren mà bò lên vai anh.

Con trùng tò mò nhìn quanh môi trường xung quanh, giây tiếp theo, đôi mắt nhỏ tức khắc đờ ra.

Mặt trời đã xuống núi, những vì tinh tú trên bầu trời rơi đầy xuống mặt hồ xanh thẫm, ánh sáng lung linh lấp lánh chảy trôi trong sóng nước, dịu dàng mà linh động, yên bình mà nồng nhiệt, tựa như dải Ngân Hà đổ xuống, mang theo ngàn sao hội tụ hết vào làn nước hồ trước mắt.

Higgin há hốc miệng, hai sợi xúc tu căng thẳng dựng đứng thành hình chữ V, cả con trùng đều bị cảnh sắc trước mắt làm cho chấn động.

“Rất đẹp, đúng không?” Naren hỏi.

Higgin gật đầu thật mạnh, kích động “vâng” một tiếng.

“Đây là bất ngờ anh đặc biệt chuẩn bị cho tôi hả?!”

Naren rất hững hờ: “Không phải.”

Thế nhưng thái độ xa cách của anh cũng không làm nhụt chí một con côn trùng có tâm hồn nhạy cảm nào đó.

Ánh mắt Higgin rưng rưng: “Dù sao đi nữa… tôi càng ngày càng thích anh rồi đấy, ông chú râu quai nón.”

Naren nói: “Cảm ơn, nếu cậu thực sự thích tôi thì đừng gọi tôi là ông chú râu quai nón nữa.”

Higgin ngượng ngùng: “Được rồi, tôi cứ tưởng đây là cách gọi chỉ tồn tại giữa hai chúng ta thôi chứ… Nếu anh không thích thì sau này tôi gọi anh là Naren nhé?”

Con sâu ăn kim loại này đôi khi thực sự mềm mại đến mức đáng yêu.

Naren nhàn nhạt “ừm” một tiếng.

“Naren… người kia đâu rồi?” Cậu ta đang chỉ Selse.

Naren quay đầu nhìn con trùng trên vai, bình tĩnh nói: “Không biết.”

Higgin lộ vẻ nghi hoặc. Chẳng phải các anh đi cùng nhau sao?

Naren hỏi: “Ở đây ngoài cái hồ này ra, còn lại cái gì?”

Higgin nhìn quanh một lượt, đáp: “Cây!”

Naren: “Ừm, toàn là cây.”

Higgin: “???”

Naren ngẩng đầu lên, nhìn trời rồi khẽ thở dài một tiếng.

“Tôi bị bỏ lại rồi.” Giọng điệu của anh nặng nề chưa từng có.

Hồ Trăng Khuyết là khu danh thắng bảo tồn trọng điểm cấp S của Đế quốc Asha, nằm trong khu rừng rậm thuộc bãi săn Hoàng gia.

Bản thân khu rừng cũng là một thắng cảnh nổi tiếng cấp A, chỉ mở cửa cho một số lượng người hạn chế vào các dịp lễ lớn. Trong khu thắng cảnh không hề đặt bất kỳ biển chỉ dẫn nào tới Hồ Trăng Khuyết, mục đích là để bảo vệ nơi này khỏi sự xâm nhập của con người.

Những người có thể tiến vào Hồ Trăng Khuyết chỉ có ba loại: Loại thứ nhất là những “tín đồ phái thực lực” đã chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng; loại thứ hai là những người thuộc “phái may mắn” tình cờ đi lạc vào; và loại thứ ba chính là những “tay lái già” từng đến đây theo hai cách trên.

Naren tự xếp mình vào loại thứ hai.

Vào ngày đầu tiên của Lễ săn bắn, vận may của anh dường như tăng lên theo cấp số nhân. Không chỉ dễ dàng thu hoạch được vô số đầu người, mà còn dễ dàng hạ gục được Selsmont, cuối cùng còn xông được vào Hồ Trăng Khuyết – nơi được mệnh danh là một trong ba vùng đất bí ẩn của Asha.

Thế nhưng…

Người có vận may tốt có lẽ là Selsmont, bởi vì trong rất nhiều tình huống, Naren là người đi theo sau hắn.

Hồi tưởng lại đoạn đường đầy gai góc chật hẹp đến mức chỉ đủ cho một người đi qua đó, lúc đầu anh còn không nhịn được mà thầm mắng Selsmont đang dẫn cái loại đường quỷ quái gì không biết. Kết quả thật không ngờ, sau khi xuyên qua lối đi hẹp, trước mắt lại hiện ra một hồ nước khổng lồ.

Cảnh tượng huyền ảo tựa như chỉ có trong giấc chiêm bao.

Naren hiểu rõ biểu cảm của mình lúc đó cũng chẳng khá hơn con côn trùng ngốc trên vai là bao.

“Thế sau đó thì sao?” Cậu ta hỏi.

Sau đó… trong lúc anh đang đắm chìm trong cảnh đẹp, Selsmont nói hắn đi tìm chút thức ăn, bảo anh đợi hắn quay lại bên bờ hồ.

Thế là Naren gật đầu đồng ý. Đợi đến khi thoát ra khỏi sự ngỡ ngàng của cảnh sắc tuyệt mỹ, anh mới nhận ra Selsmont đã rời đi quá lâu rồi.

Higgin lộ vẻ đồng cảm: “Hắn không cần anh nữa à?”

Naren bày tỏ: “Không thể nói như vậy được.”

Higgin: “Thế thì phải nói thế nào?”

Naren: “Câu nói đó có nghĩa hẹp hòi quá, dễ gây hiểu lầm.”

Higgin: “…”

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Naren lại lên tiếng: “Trước khi đi, anh ta liên tục nhấn mạnh là tôi nhất định phải đợi anh ta về, nhưng mà… trời đã tối rồi.”

Higgin thuận theo lời anh, nhỏ giọng hỏi: “Cho nên?”

Ánh mắt Naren trở nên thâm trầm: “Tôi có nên tiếp tục đợi nữa không?”

Higgin chớp chớp đôi mắt nhỏ đen kịt, gương mặt con côn trùng ngơ ngác.

Một người một trùng nhìn nhau không nói gì. Gió đêm thổi qua, Naren khoanh tay lại, cảm thấy hơi lạnh.

Higgin lén lút quan sát người bạn đồng hành của mình, thấy vẻ mặt đối phương bình thản, ánh mắt sâu thẳm, khóe miệng dường như đang nhếch lên một nụ cười đáng sợ, khiến thân hình trùng run lên một cái, cũng thấy lạnh theo.

“Anh ta tưởng anh ta là ai chứ?” Naren lên tiếng mỉa mai: “Có tư cách gì mà bắt người khác phải chờ đợi không thời hạn như thế này?”

“Ngoại trừ một thân sức trâu ra, anh ta chẳng còn đức tính nào đáng để ca ngợi nữa.”

“Nói trắng ra, cũng chỉ là một kẻ tiểu nhân ngụy quân tử, mở miệng ra là dối trá.”

“Đây chắc chắn là âm mưu của Selsmont, muốn dùng Hồ Trăng Khuyết để mài mòn ý chí của tôi, làm suy yếu mục tiêu của tôi.”

Higgin run bần bật.

Naren liếc nhìn cậu ta một cái: “Cậu làm rung vai tôi rồi đấy.”

Higgin lập tức cứng đờ, không dám cử động.

Naren tiếp tục: “Biết đâu lúc này, trong khi tôi đang chờ đợi, anh ta đã đi giúp những người khác trong đội thợ săn… ví dụ như bạn thân của anh ta là Dia, đoạt lấy huy hiệu của đội con mồi rồi.”

“Cũng có thể là vì anh ta không thể chấp nhận sự thật là đã thua dưới tay tôi, nên muốn dùng trò đùa nhàm chán này để trả thù một cách hèn hạ.”

Higgin: “…”

Một cư dân Hành Tinh Trùng bị mất trí nhớ thực sự không hiểu nổi phong tục lễ hội và cách làm người của người Asha các anh.

Naren cười lạnh: “Hừ, anh ta tưởng tôi sẽ tiếp tục đợi chắc?”

“Vậy…” Higgin run giọng hỏi: “Vẫn… vẫn đợi chứ?”

Naren lẳng lặng nhìn cậu ta chằm chằm.

Higgin: “…”

Dường như cảm nhận được sự run rẩy tận đáy lòng của con trùng, Naren đưa tay ra, vuốt ve cái lưng tròn trịa của cậu ta.

Thân hình trùng co rụt lại, Higgin gào thét không thành tiếng… đó là mông!

Cậu ta nghe thấy Naren khẽ cười, nói với mình: “Đột nhiên thấy có cậu ở bên cạnh cũng không tệ.”

Higgin: “…” Ông chú râu quai nón hiếm khi đa sầu đa cảm thế này, nhưng tại sao cậu ta chỉ muốn ôm đầu khóc nức nở?

Naren nói: “Tôi biết cậu thích nơi này.”

Higgin gật gật đầu.

“Vậy thì tôi ở lại cùng cậu ngắm cảnh thêm lát nữa vậy.”

Higgin: “…” Ồ, cảm động quá.

Đợi thêm một lúc nữa, sự kiên nhẫn của Naren cuối cùng cũng tuyên bố cạn kiệt. Anh giận dữ nhét con trùng trên vai trở lại túi áo, chuẩn bị cất bước rời đi.

Cái gì mà người chính trực nhất đế quốc?

Cái gì mà tấm gương đạo đức cao thượng?

Giả dối hết!