[EDIT] Tám Chuyện Khắp Vũ Trụ - Thượng Linh - Chương 42

Chính sự của Naren chính là đi vòng quanh khu rừng.

Chẳng biết tại sao, kể từ khi sau lưng có thêm một vị Nguyên soái Đế quốc đi theo, suốt quãng đường này anh không hề bắt gặp thêm một ai khác nữa.

Nắng len qua tán lá, rơi xuống thành những vệt sáng nhỏ li ti. Ánh vàng trải khắp lối đi, khiến hai người giữa rừng sâu thoáng ngỡ như mình vừa lạc vào một thời đại cổ xưa.

Trông có vẻ vô cùng tốt đẹp.

Nhưng thực tế thì không phải vậy.

Bởi vì từ trong túi áo liên tục truyền đến tiếng kêu đầy bất mãn của con côn trùng.

Anh một tay đút túi, ngón cái bị sợi râu của con sâu ăn kim loại quấn lấy, suốt cả quãng đường này thực chất anh vẫn luôn tiến hành giao lưu không lời với nó.

—— Nói đúng hơn là giao lưu từ một phía.

“Ông chú râu quai nón! Tôi cũng muốn ngắm cảnh!”

“Tôi chỉ xem thôi chứ không chui ra ngoài đâu!”

“… Chỉ lộ mỗi đôi mắt thôi có được không?”

…

Naren suốt cả quá trình đều thờ ơ không chút động lòng, minh họa hoàn hảo cho cái gọi là lòng dạ sắt đá.

Lời khẩn cầu của sâu ăn kim loại ngày càng đáng thương, cuối cùng nó nói: “Được rồi… tôi không ngắm cảnh nữa, tôi có thể nằm bò trên ngực anh để ngủ được không?”

“…”

Naren đơ mặt lạnh lùng, điều đó lại càng không thể nào, đừng có mà mơ.

Selsmont đột nhiên nói: “Ở đây hình như có hơi nhiều côn trùng.”

Naren lập tức bóp chặt con sâu ăn kim loại vẫn đang không ngừng gào thét, thản nhiên đáp: “Ồ?”

“Tiếng côn trùng kêu.” Selsmont khẳng định chắc nịch: “Suốt dọc đường đều có.”

Người không tiếp xúc với râu của sâu ăn kim loại thì chỉ có thể nghe thấy những tiếng “o o” của nó. May mà tiếng kêu của loài này không có gì đặc biệt, khá giống với nhiều loại côn trùng khác, thuộc kiểu âm thanh phổ thông, Selsmont chắc là không nhận ra được.

Thế là Naren nói: “Tôi cũng nghe thấy rồi. Trong rừng nhiều muỗi và côn trùng là chuyện bình thường.”

Selsmont gật đầu không có ý kiến gì, dường như đã công nhận lời giải thích của anh.

Con sâu ăn kim loại này có ấn tượng cực kỳ sâu sắc với người đã tống mình vào ngục tối, vừa nghe thấy tiếng động của hắn là lập tức ngoan ngoãn ngay, biết điều cuộn tròn trong túi áo… định bụng ngủ một giấc bù.

Đi thêm một đoạn đường nữa, Selsmont hỏi: “Lạnh lắm sao?”

Naren cảm thấy rất khó hiểu: “Không lạnh.”

Selsmont chỉ chỉ vào tay anh.

Naren thuận theo tầm mắt của hắn, nhìn thấy bàn tay phải của mình vẫn luôn đút trong túi áo, đây không phải là một hành vi lịch sự, mà do anh làm ra thì lại càng có vẻ kỳ quặc làm sao.

Bản thân Thân vương cũng nhận thức được điều đó, anh lặng lẽ duỗi ngón tay ra, đặt con trùng đang ngủ mơ màng nằm lại cho ngay ngắn.

Ngay cả trong giấc nồng, trùng ăn kim loại vẫn dùng đôi râu mềm mại quấn chặt lấy ngón cái của anh. Đột nhiên cảm thấy ngón tay mình đang ôm biến mất, nó vô thức phát ra tiếng rên hừ hừ “hư o o”.

Naren chọc chọc vào bụng nó để trấn an, bỗng chốc cảm thấy mình giống như một ông bố đơn thân lúc nào cũng phải mang con theo bên người vậy.

Sau đó, anh xòe tay ra trước mặt Selsmont, tỏ ý đây chẳng qua chỉ là hành động vô thức mà thôi: Chẳng lẽ đến việc đút tay vào túi một lát cũng không cho phép sao?

Selsmont đương nhiên không có ý kiến gì, đôi mắt thâm trầm nhìn chằm chằm vào bàn tay đang chìa ra trước mặt mình.

“…”

Naren nhặt ba hòn đá dưới đất lên, xếp thành một hình thù ở gốc cây.

Selsmont hỏi: “Mật mã với tiểu thư Is à?”

Naren đáp: “Đúng vậy, điểm hạ cánh của cô ấy xem chừng khá xa.”

Đã đi suốt cả một quãng đường dài mà vẫn chưa chạm mặt đối phương, dọc đường cũng không phát hiện ra ký hiệu nào do Mora để lại.

“Kể cả không có cô ấy, tôi cũng có thể tự mình mở rộng quy mô đội Con mồi.” Naren nói đầy ẩn ý: “… Nhưng dù sao cũng đã ước định từ trước, không thể nuốt lời được.”

Sau khi xếp xong những hòn đá, Naren tiếp tục tiến về phía trước, vừa đi vừa nói: “Có phải chúng ta đi sai hướng rồi không? Đường càng lúc càng hẻo lánh thế này.”

Phía sau không có động tĩnh gì.

Naren quay đầu lại, phát hiện Selsmont vẫn đang đứng yên tại chỗ.

“Có chuyện gì vậy?”

Nguyên soái Đế quốc dùng thân hình che khuất đống đá vừa bị mình đá nát, thong dong đi về phía Naren.

“Không có gì, tiếp tục đi thôi.”

Naren cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng nhất thời chưa nghĩ ra manh mối gì.

Selsmont đi đến trước mặt, khoác lấy vai anh, xoay người anh lại: “Nhìn thẳng phía trước đi.”

Naren: “…”

Được rồi, nhìn thẳng phía trước.

Nhưng trong lòng vẫn thấy bất an, anh nhịn không được mà hỏi: “Anh sẽ không thừa cơ làm gì đó khi tôi đang giao thủ với người khác đấy chứ?”

Cần phải biết rằng mặc dù Selsmont đã bị thu nạp vào đội con mồi, nhưng khi kết toán thắng thua, hắn vẫn thuộc phe đội thợ săn. Mỗi khi Naren thu nhận thêm một thành viên, đồng nghĩa với việc tỷ lệ thắng của Selsmont lại giảm đi một phần.

Đổi lại là anh, nếu chẳng may bị Selsmont chiêu hàng biến thành thợ săn, anh nhất định sẽ tìm mọi cách để gây ra hỗn loạn, xoay chuyển tình thế.

Naren càng nghĩ càng thấy đáng sợ.

Nếu trong lúc anh đang giao tranh với những thợ săn khác mà Selsmont phản bội, vậy thì tình cảnh chờ đợi anh sẽ là bụng lưng thọ địch. Một khi anh thua, anh và tất cả những người anh thu nạp trước đó sẽ quay ngược lại làm tăng quân số cho đội đối phương.

Cái quy tắc trò chơi đào hố này.

Giai đoạn đầu có thắng bao nhiêu đi nữa cũng vô dụng, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể thua trắng tay vào phút cuối.

Selsmont lộ ra vẻ mặt kiểu như vừa được gợi ý.

Naren: “…”

Anh chỉ thuận miệng hỏi thôi, ngàn vạn lần đừng có tưởng thật.

Selsmont nhanh chóng nghiêm sắc mặt nói: “Sẽ không đâu. Chỉ là một trò chơi thôi mà, so với thắng thua, tôi quan tâm đến quá trình hơn.”

Quá trình?

Hắn tiếp tục nói: “Khoảng thời gian vui vẻ trải qua cùng bạn bè còn quý giá hơn cả việc giành chiến thắng trong cuộc thi.”

“…”

Màn biểu cảm sướt mướt bất thình lình khiến người ta không kịp đề phòng.

“Hơn nữa, cuộc thi này ngay từ khi ra đời đã được ban tặng những ý nghĩa tốt đẹp, nó chưa bao giờ lấy thắng thua làm mục đích hàng đầu.” Selsmont mỉm cười, dùng những câu từ uyển chuyển để một lần nữa ám chỉ Naren không cần phải bận lòng vì chuyện chiếc huy hiệu.

“Tâm trạng vui vẻ mới là điều đáng quý nhất.”

Vị Thân vương quay mặt đi chỗ khác, gật đầu: “Đối với tôi, phải giành chiến thắng thì tôi mới vui nổi.”

Selsmont tiếp lời: “Vậy thì nhu cầu của chúng ta không hề xung đột.” Thần sắc hắn mang theo vài phần nghiêm túc: “Nếu cậu muốn thắng, tôi sẽ giúp cậu.”

Naren: “…” Anh có biết lý do thực sự tôi muốn thắng là vì muốn xem anh mặc váy chạy bộ không?

Anh rất muốn Selsmont hãy giữ vững giác ngộ như thế đừng bao giờ lay chuyển, nhưng khi đối diện với đôi mắt thâm trầm kia, Naren nhất thời không nói nên lời.

Giác ngộ của Selsmont không chỉ cao mà còn rất kiên định, điểm này được thể hiện đặc biệt rõ ràng sau khi hai người bắt gặp anh em nhà Cherf.

Cặp anh em cao lớn này khá có tiếng tăm ở Thủ đô, cả hai đều có ngoại hình khôi ngô, thể hình tráng kiện, có thể coi là những nhân vật kiệt xuất trong số các tài năng trẻ. Nhược điểm duy nhất đại khái là quá thích phô trương, đặc biệt là không thích bị người khác lấn lướt hào quang.

Trong hơn mười năm đầu đời, họ luôn là những nhân vật dẫn đầu trong thế hệ trẻ của Đế quốc. Tuy nhiên, sau khi Selsmont kết thúc chuyến du ngoạn thời niên thiếu và trở về Thủ đô, hào quang của hai anh em họ nhanh chóng mờ nhạt đi.

Tâm trạng của họ thế nào thì cũng đủ hiểu.

Thực ra Naren không ghét họ, ai mà chẳng có chút khiếm khuyết nhỏ trong tính cách cơ chứ.

Huống hồ, đặc điểm này của anh em nhà Cherf càng được kích phát triệt để khi đụng độ phải thần tượng của Đế quốc – người luôn chiếm trọn tâm điểm ở mọi nơi – Selsmont.

Theo một nghĩa nào đó, Naren trân trọng mọi chiến binh dám đối đầu với Selsmont.

Nhưng điều anh không biết là, mũi dùi của anh em nhà Cherf không chỉ nhắm vào một mình Selsmont, mà còn nhắm vào cả vị Thân vương điện hạ vốn được “chòm sao vây quanh trăng” nhờ có một ông bố nắm thực quyền trong tay.

Nhưng điều anh càng không biết hơn là, sau khi Selsmont lập được những chiến công hiển hách, hai anh em nhà này dù ngoài mặt không phục nhưng trong lòng từ lâu đã sớm tâm phục khẩu phục, thậm chí còn có tiềm năng ngấm ngầm trở thành fan cuồng.

Còn Naren thì sao?

Một phú nhị đại trẻ tuổi sinh sau đẻ muộn vài năm nhưng lại vươn lên dẫn trước. Thứ giá trị nhất trên người anh chỉ có cái họ Charvey, vậy mà lại nhận được bao nhiêu sự săn đón, thậm chí còn có thể đối đầu ngang ngửa với Nguyên soái, không hề tỏ ra lép vế một cách đầy bí ẩn.

Bị một người như vậy cướp mất hào quang, thực sự khiến họ cảm thấy u uất trong lòng.

Sau khi hai đội chạm mặt, nhiệt độ xung quanh lập tức giảm xuống.

Ánh mắt của người anh, March Cherf, nhanh chóng khóa chặt vào huy hiệu của hai người.

Khi nhìn thấy Selsmont – người đáng lẽ phải là thành viên đội Thợ săn – nhưng huy hiệu đang đeo lại biến thành họa tiết mãng xà và sư tử, gã đã thực sự chấn động.

Ai cũng có khả năng bị đánh bại, nhưng sao Selsmont có thể thua được? Thậm chí sau khi nhìn thấy bảng phân chia đội ngũ, gã đã mặc định rằng đội Thợ săn chắc chắn sẽ thắng.

Thế nhưng gã không hề hoa mắt, sự thay đổi của họa tiết huy hiệu là có thật. Phải mất tròn mười giây để tiêu hóa sự thật này, March lại có một suy đoán đáng sợ hơn khi thấy Naren cất lời chào mình.

Naren vậy mà đã thu phục được Selsmont rồi sao?

Không, chuyện này sao có thể chứ?!

“Sao hai người lại đi cùng nhau?” Cậu em trai Tomlin là người lên tiếng hỏi trước.

Selsmont đơn giản thông báo về kết quả hiện tại mình đang là thành viên đội con mồi.

Tomlin hỏi: “Là do Naren làm sao?”

Người vừa bị gọi tên ném cho gã một ánh mắt lạnh nhạt. Làm gì mà ngạc nhiên thế? Lẽ nào việc anh đánh bại Selsmont là một chuyện rất kỳ quái sao?

Nếu Tomlin biết được suy nghĩ của anh, ước chừng gã sẽ nói cho anh biết rằng gã không thấy kỳ quái.

Gã thấy kinh hoàng thì có.

So với em trai, March trấn định hơn, gã cũng không quên mối quan hệ oan gia thường ngày với Selsmont mà mỉa mai một câu theo đúng thủ tục: “Cuộc thi mới bắt đầu được bao lâu đâu? Ngài Nguyên soái đại nhân vậy mà lại đánh mất thân phận của mình trong thời gian ngắn ngủi thế này sao?”

Tomlin thì không có ý định bỏ đá xuống giếng: “Chuyện này cũng nhanh quá mức rồi đấy? Chúng tôi mới vừa hạ cánh xong, còn chưa kịp bắt đầu gì cả!”

Hai tuyển thủ cuối cùng của đội Thợ săn được thả xuống từ trên không trung thực sự không thể hình dung nổi tốc độ thua cuộc của Selsmont.

Naren thầm nghĩ quả không hổ danh là cặp anh em quanh năm suốt tháng tìm rắc rối cho Selsmont, lời châm chọc quả là sắc bén như dao cạo, vô cùng tuyệt tình.

“Thay vì thảo luận những vấn đề này, tôi hy vọng hai người có thể chủ động giao huy hiệu ra.” Naren lên tiếng.

Anh em nhà Cherf: “Anh nói cái gì cơ?”

Naren đáp: “Giao ra đi, sẽ sớm trả lại cho hai người thôi.”

Anh em nhà Cherf: “…” Có giỏi thì lúc trả lại vẫn giữ nguyên họa tiết ban đầu ấy!

Naren lùi lại nửa bước, liếc nhìn Selsmont. Người sau cũng đang nhìn anh, nhận ra anh quay đầu lại liền lập tức nhếch môi cười, sải bước tiến về phía hai anh em kia.

March nháy mắt ra hiệu, ý muốn nói cho dù Selsmont có nhất thời thất bại, thì chỉ cần bọn họ hợp lực đánh bại Thân vương Naren, thu nạp anh vào đội thợ săn, thì Selsmont cũng có thể khôi phục lại thân phận theo.

Loại chuyện đôi bên cùng có lợi này, có bao nhiêu cũng không thấy thừa.

Thế nhưng Selsmont dường như hoàn toàn không nhìn thấy ám hiệu của gã, ngược lại còn rút thanh trường kiếm tiêu chuẩn ra, chỉ thẳng về phía họ.

Tư thế đã bày ra vô cùng rõ ràng.

Selsmont đã từ chối đề nghị của March.

March nhận ra điều gì đó, vô cùng khó hiểu nói: “Anh định làm cái gì vậy?”