[EDIT] Tám Chuyện Khắp Vũ Trụ - Thượng Linh - Chương 19

Sự xuất hiện đột ngột của một người một con côn trùng đã gây ra một trận náo loạn trên phố Langton. Dù thuộc cấp của Selsmont đã phong tỏa cả con phố, nhưng họ không di dời khách khứa trong các cửa tiệm, vì thế đã có người chú ý đến họ.

“Cái gì kia, xe điện kiểu mới hình con sâu à?”

“Tám cái chân trông y như thật ấy nhỉ.”

“Ơ? Hình như nó vừa liếc tôi một cái…”

“… Đồ thật đấy à?”

Lần đầu tiên trong đời kích hoạt kỹ năng cưỡi côn trùng, lòng dạ ngài Thân vương điện hạ giờ đã nguội lạnh như tro tàn. Anh vỗ vỗ lên đầu con côn trùng, bảo: “Ngoan nào, cho tôi xuống đi.”

Higgin thở hồng hộc, đôi mắt nhỏ ti hí đẫm lệ: “Cậu tiêm cái gì cho tôi thế, nóng… nóng quá đi mất…”

Naren nheo mắt: “Chỉ là thuốc kích phát chính hãng thôi, đừng có thở ra cái giọng dễ gây hiểu lầm thế.”

Higgin: “Á, nhưng mà thật sự… nóng lắm, khó chịu quá…”

Naren: “…”

Kèm theo những tiếng rên rỉ khó tả, cả hai rẽ vào một góc khuất. Mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi, hóa ra đây chính là nơi tập kết rác của cả khu phố.

Con côn trùng khổng lồ dưới chân tựa như một ngọn núi nhỏ bị sụp đổ, đổ rầm xuống một đống rác.

“Ư… đau quá.” Giọng nói của một thiếu niên kèm theo tiếng thở dốc vang lên phía dưới.

Con trùng đen thui to xác đã biến mất, thay vào đó là một cậu thiếu niên với mái tóc vàng nhạt mềm mại, làn da trắng ngần như sữa, nổi bật giữa đống rác bẩn thỉu với một vẻ đẹp tinh khôi đến lạ kỳ.

Thuốc kích phát cuối cùng cũng có tác dụng, thế nhưng tâm trạng của Naren chẳng chút mảy may dao động, thậm chí còn thấy hơi hoang mang.

Tại sao biến hình xong mà cậu ta lại không mặc quần áo thế này?

Một cậu thiếu niên trần trụi bị gã đàn ông bịt mặt đáng nghi đè lên người, miệng lại còn luôn mồm kêu đau.

Khi bác lao công dắt theo robot dọn vệ sinh đi tới làm việc, đập vào mắt bác chính là cái cảnh tượng bại hoại đạo đức này.

Bác ta lập tức rút thiết bị liên lạc ra định báo cảnh sát, thì lại nghe thấy gã bị nghi là tội phạm biến thái kia nói với cậu thiếu niên: “Bị Côn trùng, chúng ta bị nhìn thấy rồi.”

“Á!” Cậu thiếu niên lập tức hét lên một tiếng, run cầm cập ôm chặt lấy cánh tay người đàn ông, run giọng: “Giờ phải làm sao đây anh?”

Naren giơ đôi tay đang bị còng lên, ra hiệu cho người bạn đồng hành giải vây giúp mình.

Đôi mắt của con côn Trùng ăn kim loại này bỗng sáng rực lên, cậu ta há miệng ngoạm lấy chiếc còng kim loại. Tiếng “răng rắc, răng rắc” vang lên, chỉ trong vài giây, cậu ta đã đánh chén sạch sẽ bữa phụ này.

Toàn bộ quá trình đều được Naren nghiêng người che chắn kín kẽ. Từ góc nhìn của người ngoài, họ chỉ thấy người đàn ông vỗ vai an ủi cậu thiếu niên vài câu, rồi cởi áo khoác ngoài quấn quanh cơ thể trần trụi của cậu ta.

Làm xong xuôi, người đàn ông quay đầu lại, ném một cái nhìn lạnh thấu xương về phía bác lao công vừa vô tình đi lạc vào.

Bác lao công: “…” Giới trẻ bây giờ đúng là biết chơi thật đấy.

Bác lẳng lặng định rời đi, nhưng mới đi được vài bước đã thấy gã đàn ông bịt mặt kia đuổi theo sau.

“Cậu… cậu định làm gì?”

Naren khống chế bác ta, nhanh tay rút phắt thắt lưng của đối phương để trói tay lại. Sau đó, anh bắt đầu lột quần áo của bác ấy.

Bác lao công: “…”

Một lát sau, một thiếu niên trong bộ đồng phục lao công, tay dắt robot dọn vệ sinh, cúi gầm mặt đi ra khỏi bãi tập kết rác. Vì môi trường làm việc nồng nặc mùi hôi nên bộ đồng phục này còn trang bị thêm cả khẩu trang.

Đúng ra với bộ dạng kín cổng cao tường thế này, chỉ cần cẩn thận chút xíu là khó mà bị phát hiện. Thế nhưng cậu ta dường như nhát gan lạ thường, đôi mắt đen láy cứ đảo liên hồi, cả người toát ra vẻ rụt rè, sợ sệt.

Một binh lính tuần tra thấy cậu ta có vẻ không ổn, liền đi tới hỏi han: “Có sao không đấy?”

Higgin giật bắn mình, lắp ba lắp bắp không nói nên lời.

Anh lính càng thấy cậu ta có vấn đề, liền hỏi: “Có thấy một con côn trùng và một gã đàn ông mặc đồ đen đi qua đây không?”

Higgin lắc đầu nguầy nguậy như cái trống bỏi.

Anh lính nheo mắt, dịu giọng: “Đừng căng thẳng… tôi không có ý xấu gì đâu.”

Higgin còn run rẩy dữ dội hơn, vẫn nhất quyết không hé răng nửa lời.

Anh lính bỗng cao giọng: “Rốt cuộc là có chuyện gì?”

Higgin “oà” lên một tiếng rồi khóc lóc thảm thiết: “Chú cảnh sát ơi, cháu biết lỗi rồi, cháu không nên đi làm thuê khi chưa đủ tuổi! Nhưng cháu còn phải chăm sóc bà nội bị bệnh nặng, lại còn phải trả nợ cho ông bố cờ bạc nữa, cháu cũng là đường cùng thôi! Cầu xin chú đừng bắt cháu mà!”

Anh lính lặng người một lát: “… Lao động trẻ em à?”

Higgin sụt sùi, đôi mắt mọng nước trông ngây thơ đến lạ kỳ.

Anh lính lẳng lặng rút ví ra, nhét một tờ tiền vào tay cậu thiếu niên.

Thiết bị cá nhân của trẻ vị thành niên không có quyền nhận hay chuyển tiền, nhưng tiền mặt thì đi đâu cũng dùng được.

“Hành vi này của cháu là phạm pháp đấy…” Thấy đôi mắt lộ ra ngoài của cậu bé sắp trào nước mắt, anh ta lập tức bày tỏ lập trường: “Nếu thực sự khó khăn, cháu có thể đến văn phòng địa phương xin trợ cấp xã hội, Đế quốc sẽ không để một đứa trẻ phải gánh vác quá nhiều áp lực cuộc sống như vậy đâu. Dù sao đi nữa, cậu bé ạ, phải kiên cường lên nhé.”

Cậu thiếu niên trào nước mắt vì cảm động, nghẹn ngào: “Cháu cảm ơn chú cảnh sát!”

Anh lính: “…” Tuy quân đội và đồn cảnh sát không cùng một hệ thống, nhưng có vẻ đứa trẻ này dành một sự tin tưởng đặc biệt cho cái danh xưng đó.

Chứng kiến Higgin thoát khỏi cuộc kiểm tra một cách hú vía, Naren đang ẩn nấp trong bóng tối cũng phải tâm phục khẩu phục.

Đúng là đứa trẻ có máu diễn xuất thì chẳng bao giờ chịu thiệt.

Giờ đã dẹp bỏ được nỗi lo sau lưng, Naren tập trung toàn lực tính kế chuồn êm cho chính mình. Anh giữ vẻ mặt lạnh tanh ngồi xổm giữa đống rác, rút thiết bị ra tìm kiếm. Khi thấy gần đó có một trung tâm thương mại, trong mắt anh lóe lên tia sáng đầy toan tính.

Anh chạm tay vài cái vào màn hình, một yêu cầu cuộc gọi lập tức được gửi đi.

“Naren?”

Cái giọng nói đáng ghét quen thuộc lại vang lên. Trong vòng một ngày mà gọi cho Selsmont tới hai lần, đây đúng là chuyện phá kỷ lục rồi.

Nhưng lần này, Naren dùng giọng thật của mình.

“Là tôi. Về chuyện ngày hôm qua, tôi muốn nói chuyện với anh.”

Selsmont không trả lời ngay, dường như đang ngẫm nghĩ về ý đồ của anh, một lát sau mới đáp: “Anh nói đi.”

“Ilya rất quan trọng với tôi. Tuy con bé nghịch ngợm thành tính, bướng bỉnh ngang ngạnh, thậm chí có phần không coi người lớn ra gì… nhưng không thể phủ nhận, con bé là cháu gái ruột của tôi, tôi vẫn luôn yêu thương nó.”

Naren hít một hơi thật sâu, bắt đầu lấy cảm xúc: “Tối qua về nhà con bé lại kể cho tôi nghe chuyện lúc bị tấn công… Lúc đó tình hình nguy cấp như vậy, nếu không có anh, có lẽ chuyện kinh khủng khiếp đã xảy ra rồi.”

Selsmont hờ hững đáp: “Giờ cô bé đã an toàn rồi, chuyện đó cũng đã qua.”

“Nguy hiểm qua đi không có nghĩa là nó chưa từng xảy ra. Selsmont…” Anh im lặng vài giây: “Cảm ơn anh.”

Selsmont: “…”

Hắn vừa nghe thấy cái gì cơ?

Naren bồi thêm ngay: “Chuyện nào ra chuyện nấy, đây là lời cảm ơn chân thành cho việc đó thôi.”

Selsmont: “Ừ, tôi biết rồi.”

Naren tiếp lời: “Vậy nên… nếu thuận tiện, chúng ta cùng ăn một bữa cơm nhé?”

Nói xong câu này, mọi chuyện phía sau bỗng trở nên trôi chảy lạ thường. Để đề phòng bị từ chối, Naren bắn liên thanh: “Bây giờ tôi đang trên đường đến núi lửa Hoàng Hôn rồi, nghe nói gần đây có nhà hàng ăn khá ngon.”

Anh còn giả vờ hỏi một câu rõ rành rành: “Đúng rồi, anh đang ở đâu đấy?”

Selsmont im lặng hồi lâu không thấy trả lời.

Naren hoàn toàn thông cảm cho điều này, dù sao một người vốn chẳng ưa gì nhau đột nhiên mời cơm, là ai thì cũng thấy hoang mang thôi.

“Phố Langton.” Selsmont báo địa danh.

Naren cứ ngỡ mình sẽ phải chờ hồi đáp lâu hơn chút nữa, thậm chí còn chuẩn bị sẵn tâm lý bị từ chối. Thế nhưng vạn lần không ngờ tới, đối phương lại trực tiếp đưa ra địa điểm luôn.

Anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh để diễn nốt vở kịch.

“Thật trùng hợp, tôi cũng đang ở phố này đây.”

Selsmont: “…”

Naren: “Vừa rồi trên phố có biến động gì đó, chắc không liên quan đến anh chứ?”

Selsmont: “Cũng có chút liên quan.”

Naren: “Có cần tôi cứ ở lại trong cửa hàng đợi sóng gió qua đi rồi mới hội quân với anh không?”

Selsmont dường như đang suy nghĩ, một lát sau mới đáp: “Tôi đang…”

Naren không để hắn kịp nói hết câu: “Làm việc với nhau bao nhiêu năm nay, hình như tôi chưa bao giờ đi ăn riêng với anh lần nào thì phải.”

Selsmont: “Cậu đang ở chỗ nào?”

Naren báo một vị trí.

Selsmont đáp lại: “Tôi qua đón cậu.”

Naren kết thúc cuộc gọi, chỉnh lại mái tóc rối bời cho ngay ngắn, sau đó tháo khẩu trang ra, cuộn nó cùng chiếc áo khoác rộng thùng thình lại với nhau rồi vung tay ném thẳng vào đống rác. Xong xuôi, anh thong dong bước trở lại đường cái với phong thái cực kỳ tự nhiên.

Anh rảo bước tới trung tâm thương mại, thay một đôi giày mới sạch sẽ. Sực nhớ đến mùi cỏ Ngải Gia mà Selsmont từng nhắc tới, anh lại rẽ qua quầy nước hoa, xịt vài nhát để che lấp mọi dấu vết có thể làm lộ danh tính.

Mười phút sau, khi đang ngồi ở khu vực nghỉ ngơi của trung tâm thương mại, Naren cuối cùng cũng đợi được người đến đón mình.

“Một chút quà gặp mặt.” Anh đưa món quà đã chuẩn bị sẵn qua, hỏi bằng giọng điệu rất đỗi tự nhiên: “Tôi cứ ngỡ anh vẫn đang ở núi lửa Hoàng Hôn chứ, chẳng phải nói là hội nghị suối nước nóng diễn ra đến tận trưa sao?”

Selsmont nhận lấy món quà từ tay ngài Thân vương, chiếc hộp được đóng gói rất tinh xảo: “Có chút việc đột xuất nên tôi rời đi sớm.”

Naren bày tỏ sự tiếc nuối: “Thế thì đáng tiếc thật.”

Anh chỉ tay vào món quà, tiếp lời: “Tôi rẽ vào đây cũng là để mua nó, kết quả lúc ra ngoài lại nhìn thấy con côn trùng đã tấn công Ilya. Các anh để nó xổng mất rồi à?”

Những lời lẽ mang tính chất chất vấn này đã phơi bày rõ mâu thuẫn vốn có giữa hai người.

Có như vậy, người ta mới tin rằng: Việc anh đột ngột tỏ ra thân thiện chẳng qua là để tìm cách nhục mạ đối phương sâu sắc hơn mà thôi.

Cuộc hẹn này bề ngoài là để cảm ơn, nhưng… với mối quan hệ giữa anh và Selsmont, thiên hạ thà tin rằng đây là lúc Thân vương Xavier sau khi nhìn thấy con côn trùng thì nổi hứng nhất thời, mượn danh nghĩa cảm ơn để thực hiện hành vi mỉa mai, châm chọc.

Thật thật giả giả lẫn lộn, chính Naren cũng chẳng rõ liệu mình có đạt được hiệu quả như mong muốn hay không.

Vẻ mặt Selsmont vẫn bình thản, không để lộ một chút sơ hở nào.

“Nó được người ta cứu đi mất rồi.”

Naren nhíu mày: “Trước đó để con côn trùng khổng lồ trà trộn vào câu lạc bộ đã là không ổn, giờ lại để nó chạy mất… Thôi bỏ đi, hy vọng chuyện này sớm kết thúc cho xong.”

Selsmont đáp: “Hy vọng là vậy.” Mấy chữ nhẹ tênh kết thúc luôn chủ đề này. “Chẳng phải bảo đi ăn sao, cậu chọn xong địa điểm chưa?”

Naren mỉm cười: “Dĩ nhiên rồi.”

Trên đường đi, họ vô tình chạm mặt Dia đang vội vã. Naren còn chủ động cất tiếng chào anh ta.

Vẻ mặt của Dia trông cực kỳ quái dị, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa anh và Selsmont, cuối cùng dừng lại ở hộp quà trên tay Selsmont rồi ngẩn người ra, dường như đang đấu tranh tư tưởng rất dữ dội.

Dia: “Hai người…”

Selsmont hờ hững cắt lời: “Chuyện ở phố Langton giao lại cho cậu đấy.”

Dia: “Tôi…”

Naren tiếp lời: “Món thịt nướng ở quán đó ngon tuyệt, tôi nghĩ anh sẽ thích cho xem.”

Selsmont gật đầu: “Nghe có vẻ hay đấy.”

Dia: “…”

Dưới ánh mắt tiễn đưa của Dia, Naren thong dong bước lên xe của Selsmont.

Thân xe hơi rung nhẹ, cảnh vật hai bên đường bắt đầu lùi dần về phía sau.

Anh tựa lưng vào lớp ghế da mềm mại, thầm thở phào nhẹ nhõm, đồng thời trong lòng dâng lên một nỗi đắc ý khó tả, đường đường chính chính ngồi xe của Selsmont để rời khỏi phố Langton, anh thực sự muốn tự tặng cho sự thông minh của mình một lời khen ngợi.

Naren cứ ngỡ mình là kẻ đi săn, nhưng không biết chừng lại đang ngồi trong xe của “thợ săn” thứ thiệt. Bạn có muốn mình dịch tiếp xem bữa tiệc thịt nướng này sẽ diễn ra trong không khí “ấm cúng” như thế nào không?